Donald Ervin Knuth
(1938 – heute)
Die Eltern des Wissenschaftlers hießen Ervin Henry Knuth und Louise Marie Knuth und er kam am 10. Januar 1938 in Milwaukee in Wisconsin zur Welt.
Seine Eltern galten als sehr religiös und auch ihr Sohn entwickelte ein großes Interesse an Theologie. Ein größeres Interesse hatte er zusätzlich an Musik und er spielte das Saxophon und die Tuba.
Während er studierte, heiratete er seine Frau Nancy Jill Carter am 24. Juni 1961. Zusammen bekam das Paar zwei Kinder, John Martin Knuth und Jennifer Sierra Knuth.
Karriere
Donald Ervin Knuth ist amerikanischer Informatiker, der als Jugendlicher vielfältige Interessen hatte. Nachdem er überlegte Musik und Physik zu studieren, entschied er sich aufgrund eines Stipendiums für Zweiteres am Case Institute of Technology in Cleveland.
Aufgrund von Problemen mit der Arbeit im Labor wechselte er schließlich doch zu Mathematik und erhielt seinen Mastertitel bereits nach Abschluss seines Bachelorstudiums aufgrund seiner herausragenden Arbeit.
Programmieren hatte er sich selbstständig beigebracht. An seinem Doktortitel arbeitete er am California Institute of Technology und arbeitete an Compiler-Programmen für verschiedene Computer.
Im Januar 1962 wurde er angefragt, ob er nicht ein Buch über Compiler schreiben würde. Er stimmte zu und fing an sich vorzubereiten und zu recherchieren. Dabei fiel ihm auf, dass ein großer Mangel an zuverlässiger Literatur bestand.
Er stürzte sich in die Arbeit und es entstand ein zweitausend Seiten starker Gesamtband, der schließlich in sieben Einzelbände aufgeteilt wurde.
Auswirkung seiner Arbeit
Seine Bücher gelten als ultimativer Gesamtband für Informatiker, denn sie fassen die Komplexität des Themas weiter als andere Bücher zuvor.
Er arbeitet bis heute weiter an seinem Werk und bietet symbolische $2,56 für jeden Fehler, den ein Leser in seinen Büchern findet.
Einen von solchen, von Knuth ausgestellten Scheck zu besitzen gilt als prestigereich unter Informatikern.
Bildquelle: Heidelberg Laureate Forum